The Crimsons’ คุณคริมสันส์นั้นสุขสบาย: เหล่ามนุษย์ผู้ลุ่มหลงในเงินตรา

เรื่อง : พิมพ์มาดา ฐิติปุญญา

ภาพประกอบ : เก็จมณี ทุมมา

เงินตรานั้นมันมีความหมายกับเราอย่างไร?

บางคนอาจมองว่าเงินตราเป็นเพียงแค่สิ่งนอกกายที่เอาไว้แลกเปลี่ยน บางคนก็มองว่าเป็นเครื่องประดับบารมี แต่สำหรับใครบางคนอาจมองว่าเงินตราคือสิ่งเดียวที่จะพลิกชีวิตของเขาจากหน้ามือเป็นหลังมือได้

และใช่ เรื่องราวของ “ใครบางคน” ที่ว่า จะถูกเล่าผ่านนวนิยายเรื่อง “The Crimsons’ คุณคริมสันส์นั้นสุขสบาย”

หนังสือ The Crimsons’ คุณคริมสันส์นั้นสุขสบาย เป็นหนึ่งในผลงานของนักเขียนไทยอิสระนามปากกา “Ladys” (ลาดิด) ที่เคยสร้างสรรค์งานเขียนมากมายเกี่ยวกับประเด็นเรื่องเพศและชนชั้นในสังคม เช่น Beau is Non-Binary of Everything, Ms. Kent & Me และ Stream of Concetta เป็นต้น

ในหนังสือที่เราเลือกหยิบมาเล่าก็จะกล่าวถึง “อำนาจของเงิน” ภายใต้เหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในหลังคาผ้าใบสีแดงสลับขาวของโรงละครสัตว์คริมสันส์ ที่มีเหล่าสัตว์พร้อมแสดงโชว์มากมาย อีกทั้งยังมีการแสดงสุดพิเศษจาก “มนุษย์” ด้วย

เรื่องราวความลุ่มหลงในอำนาจของเงินที่นำไปสู่ความขัดแย้งภายในตัวมนุษย์เอง จะถูกเล่าอย่างมีชั้นเชิงผ่านสองตัวละครหลัก

แอนน์ เลวอง

แอนน์ เลวองเป็นหนึ่งในทีมละครสัตว์คริมสันส์ที่คอยถือแส้ไว้ในมือ สะบัดฟาดแส้ใส่สิงโตให้กระโดดลอดห่วงต่อหน้าคนนับร้อยในเต็นท์สีแดงขาวหลังใหญ่ ภายใต้ใบหน้าที่แต่งแต้มจัดเต็มให้ดูดุดันและน่าเกรงขามระหว่างโชว์

แต่เมื่อการแสดงจบ เธอก็เป็นเพียงมนุษย์หญิงที่วิตกกังวลต่อสังคมภายนอก เพราะเธอถูกตราหน้าว่าเป็นคนอำมหิตที่ทารุณสัตว์ ทั้งที่จริงแล้วเธอไม่ได้อยากทำเลยสักนิด เธอเคยพยายามหนีจากเต็นท์หลังนั้นหลายรอบแต่สุดท้ายก็ต้องกลับมาเสียทุกที เพราะเธอรู้ดีว่าเธอไม่มีเงินมากพอที่จะใช้ชีวิตด้วยตัวเองในสังคมที่มีแต่คนเกลียดเธอหรือจ้องจะฆ่าเธอ

ชีวิตของแอนน์จึงไม่ต่างกับสิงโตที่นอนหายใจรวยรินในกรงขังมาเกือบทั้งชีวิต ซึ่งหากได้รับการปล่อยคืนสู่ป่าธรรมชาติก็คงมีชีวิตรอดไม่เกินหนึ่งสัปดาห์

จนกระทั่งวันหนึ่ง มีหญิงสาวตัวสูงยื่นข้อเสนอให้แอนน์เป็นนางแบบเปลือยเพื่อถ่ายภาพด้วยจำนวนเงินมหาศาล เธอตอบรับข้อเสนอเพราะเห็นว่าเงินจำนวนนั้นมันมากพอที่จะทำให้เธอเป็นอิสระจากโรงละครสัตว์นั้นได้ แต่หลังจากวันที่ตกลง แอนน์ก็เริ่มรู้สึกผิดต่อเพื่อนร่วมงาน รู้สึกหวาดกลัวคุณคริมสันส์ที่เป็นผู้กุมชะตาชีวิตของเธอมาตั้งแต่ยังเด็ก เธอจึงได้แต่เก็บงำความลับนี้ไว้ด้วยความหวาดระแวง

เมื่อเวลาเคลื่อนเข้าใกล้วันที่ต้องเป็นแบบของช่างภาพสาวเท่าไร แอนน์ก็ยิ่งกระวนกระวายใจมากเท่านั้น เพราะหากคุณคริมสันส์รู้เข้า เงินก้อนนั้นอาจพาชีวิตเธอดิ่งลงเหวแทนได้…

เครเดนซ์ จอย

ช่างภาพสาวอิสระได้ถูกว่าจ้างให้ถ่ายรูปเปลือยของผู้หญิงที่คุมสิงโตในคณะละครสัตว์คริมสันส์ เครเดนซ์เคยถูกจ้างให้ถ่ายรูปเปลือยคนที่ทำงานในละครสัตว์มานับครั้งไม่ถ้วน และแอนน์ก็เป็นเพียงนางแบบคนถัดไปของภาพที่จะประดับในห้องแกลลอรี่ของเศรษฐีที่ว่าจ้างเท่านั้น ถึงแม้จะเบื่อหน่ายกับงานซ้ำซาก แต่เครเดนซ์ก็ตกลงทำเพราะจำนวนเงินที่ได้นั้นถือว่ามากพอที่จะประทังชีวิตได้เรื่อยๆ

จากคราแรกที่เครเดนซ์พยายามทำงานนี้ให้เสร็จลุล่วงโดยเร็วเหมือนงานที่ผ่านๆ มา กลับกลายเป็นว่าระหว่างการทำงาน เครเดนซ์ดันลุ่มหลงในเสน่ห์ของตัวนางแบบคนนี้มาก มากเสียจนแอบย่องไปที่หลังกระโจมสีขาวแดงเพื่อดูหล่อนในช่วงเตรียมการแสดง

เครเดนซ์ตื่นตาตื่นใจไปกับภาพเบื้องหลังเวทีทั้งหมดที่เห็น ภาพของคณะละครสัตว์ไร้การแต่งแต้มเพื่อปิดบังตัวตนทำให้เครเดนซ์อดไม่ได้ที่จะลั่นชัตเตอร์รัวๆ เพราะภาพพวกนี้สามารถสร้างรายได้เป็นกอบเป็นกำ หากเธอเอาไปขายให้กลุ่มคนต่อต้านคณะละครสัตว์ บางทีอาจจะสร้างรายได้มากกว่าภาพเปลือยเสียด้วยซ้ำ

แต่ในขณะที่ความโลภกำลังเข้าครอบงำ เครเดนซ์กลับนึกถึงหญิงสาวที่ถือแส้คุมสิงโตว่า หากรูปเหล่านี้ถูกเปิดเผยเมื่อใด หล่อนต้องเดือดร้อนจากการถูกล่าแม่มดโดยพวกต่อต้านแน่ๆ

สิ่งนี้จึงสร้างความลังเลใจให้กับเครเดนซ์ว่า มันคุ้มแล้วหรือที่จะยอมแลกชีวิตของผู้หญิงที่เธอรักคนหนึ่งกับเงินเพื่อสร้างชีวิตใหม่ของเครเดนซ์…

ความลุ่มหลงในเงินเป็นจุดเชื่อมที่พาให้แอนน์และเครเดนซ์ได้มาพบกัน แต่ก็เป็นเงินอีกเช่นกันที่ทำให้ทั้งคู่ต่างพบเจออุปสรรคสำคัญในชีวิตจนพวกเขาเกิดความลังเลที่จะเอื้อมมือไปคว้าเงินนั้น

ดูเหมือนว่า อำนาจของเงินก็ไม่มีค่ามากพอที่จะทำให้พวกเขาตัดสินใจแลกบางอย่างในชีวิตไปได้โดยง่าย

เรื่องราวของทั้งสองตัวละครถูกเรียบเรียงด้วยคำสละสลวยที่ทำให้คนอ่านเหมือนเป็นหนึ่งในผู้ชมที่คอยดูการดำเนินไปของตัวละครภายใต้เต็นท์สีขาวสลับแดง ภาษาของลาดิดชวนให้รู้สึกเย็นวาบไปพร้อมกับแอนน์ทุกครั้งเมื่อคุณคริมสันส์ปรากฏบนหน้าหนังสือ หรือรู้สึกอึดอัดไปพร้อมกับเครเดนซ์ที่เจ้าตัวยังคิดไม่ตกว่าจะเลือกทางเดินชีวิตไปทางไหนดี

สามารถติดตามความโลภในเงินของพวกเขาต่อได้ ผ่านหนังสือเล่มเล็กขนาดพอดีมือหรือจะอ่านแบบออนไลน์ได้ที่เว็บไซต์ readAwrite ซึ่งเรื่องราวทั้งหมดจะดำเนินไปสู่บทสรุปที่พลิกแพลงจนคาดไม่ถึงว่า ท้ายที่สุดแล้วทั้งสองจะตัดสินใจกับเงินที่อยู่ตรงหน้าอย่างไร หรือแม้แต่ตัวละคร “คุณคริมสันส์” เจ้าของโรงละครสัตว์แสนตระการตาที่เหมือนในมือของเขาเต็มไปด้วยเงินและอำนาจล้นฟ้า ก็ยังมีบทสรุปของตัวเองในหน้าสุดท้ายที่อาจทำให้หลายคนต้องอ้าปากค้างไปตามๆ กัน

แต่ต้องขอเตือนก่อนว่าเนื้อหาบางส่วนในหนังสือเล่มนี้มีการพูดถึง การแสดงและพฤติกรรมที่รุนแรง เช่น การทำร้ายร่างกาย อีกทั้งยังมีการบรรยายถึงฉากทารุณกรรมสัตว์หรือการตายของสัตว์อย่างละเอียดอีกด้วย ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อจิตใจโดยตรงของผู้อ่านบางคนได้

นวนิยายเรื่อง The Crimsons’ คุณคริมสันส์นั้นสุขสบาย จึงไม่ได้แค่มอบความสนุก ความเพลิดเพลินในการอ่านเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงสังคมในปัจจุบันที่เงินได้เข้ามาเป็น “ตัวกำหนด” ชะตาชีวิตของผู้คน ไม่ว่าจะทำอะไร ผู้คนส่วนใหญ่ต่างก็นึกถึงเงินเป็นอันดับแรก บางคนถึงกับยอมแลกทุกอย่างในชีวิตเพื่อเงินก้อนโต โดยบางทีก็หลงลืมไปว่าผลที่ตามมาอาจเป็นปัญหาที่แม้แต่เงินหมื่นล้านก็ไม่อาจแก้ไขให้ได้

ไม่ใช่เรื่องแปลก หากเราจะตาลุกวาวเมื่อเห็นเงินก้อนใหญ่วางอยู่ตรงหน้า อยากจะคว้าเงินนั้นมาครอบครอง แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่ควรให้อิทธิพลของเงินมาครอบงำเราจนเผลอละเลยบางสิ่งบางอย่างไป

เพราะความลุ่มหลงในเงินตรามากเกินไป บางทีก็น่ากลัวเสียจนคาดไม่ถึงเลยแหละ